Kan snøkrabbeblod bli til nye produkter?

Når snøkrabbe bearbeides, går mye av blodvæsken tapt. Væsken kalles hemolymfe og inneholder hemocyanin, et protein som transporterer oksygen. Proteinet inneholder kobber og gir hemolymfen en blå farge når det binder oksygen.

I kvalifiseringsprosjektet Hemocyanin: gull fra snøkrabbeblod? skal forskere og næringsaktører undersøke om denne lite utnyttede råstoffstrømmen kan få ny verdi. Prosjektet skal utvikle og teste metoder for å samle opp hemolymfen, isolere hemocyanin og undersøke noen av proteinets biologiske egenskaper.

Fra krabbe til laboratorium

En viktig del av prosjektet blir å finne praktiske metoder for å ta vare på blodvæsken under ordinær bearbeiding av snøkrabbe. Polarbris og Opilio skal teste oppsamling om bord, og prosjektet skal også undersøke muligheter knyttet til landbasert prosessering.

Hvordan blodvæsken samles opp og håndteres, kan påvirke både kvaliteten og hvor mye hemocyanin det er mulig å hente ut. Prøvene skal derfor sendes til Møreforskings laboratorium, der forskerne skal teste metoder for å skille ut og rense proteinet.

Forskerne skal også undersøke antioksidative egenskaper og hvordan prøvene påvirker immunceller i laboratorieforsøk. Dette skal gi mer kunnskap om proteinets egenskaper og mulige bruksområder.

Et protein med interessante egenskaper

Hemocyanin fra enkelte bløtdyr brukes allerede innen forskning og bioteknologi, blant annet i utvikling av vaksiner. Her kan proteinet brukes som bærer for små molekyler som alene ikke utløser en tilstrekkelig immunrespons. Ved å koble slike molekyler til hemocyanin kan immunforsvaret stimuleres til å danne antistoffer mot dem.

Bruken av hemocyanin fra andre arter gir et utgangspunkt for å undersøke proteinet fra snøkrabbe. Før mulige bruksområder kan vurderes, må forskerne blant annet finne ut hvor mye protein som kan hentes ut, hvor rent det er og hvilke biologiske egenskaper det har.  

Prosjektet skal dermed gi et bedre grunnlag for å vurdere om hemocyanin fra snøkrabbe er interessant for videre forskning og utvikling.

Mer verdi fra snøkrabben

For snøkrabbenæringen kan bedre utnyttelse av råstoffet åpne for nye inntektsmuligheter. Dersom hemolymfen kan samles opp og brukes som råstoff for nye produkter, kan det bidra til større verdiskaping fra krabben som allerede fiskes.

Oppsamling av hemolymfen kan også ha en mulig kvalitetsgevinst. Hemocyanin er knyttet til blå misfarging i bearbeidet krabbekjøtt, også kjent som blueing. Bedre fjerning av hemolymfe før videre prosessering kan derfor tenkes å redusere risikoen for slik misfarging.

Prosjektet kombinerer næringens erfaring med fangst og prosessering med Møreforskings kompetanse innen råstoffkvalitet og marin bioteknologi. Resultatene skal gi kunnskap som kan brukes til å vurdere videre forskning og utvikling av nye produkter.

Møreforsking har også et pågående prosjekt om levende transport av snøkrabbe, KrabbeFrakt. Sammen bidrar prosjektene til økt kunnskap om hvordan snøkrabben kan håndteres og utnyttes bedre, og hvordan mer verdi kan skapes fra ressursen.