Sjøpølser er en ettertraktet delikatesse i store deler av Asia og har i århundrer vært brukt i tradisjonell helsekost. Den næringsrike arten inneholder blant annet proteiner, essensielle aminosyrer, vitaminer, mineraler og marine oljer, noe som gjør den interessant også for nye sjømatmarkeder.
Den røde sjøpølsen (Parastichopus tremulus) er særlig spennende for norsk sjømatnæring og forskning. Arten finnes langs hele norskekysten og dukker ofte opp som bifangst i fiskerier. Dette gjør den aktuell for et mer målrettet fiskeri, men hittil har kunnskapen om artens biologi, økologi og populasjonsstruktur vært begrenset.
Sjøpølser har også stort potensial innen akvakultur. De kan samdyrkes med fisk, skalldyr og makroalger, og inngå i integrerte akvakultursystemer. For å legge grunnlaget for bærekraftig utvikling og god ressursforvaltning, trengs det solid kunnskap om arten.
Derfor har Møreforsking nylig sekvensert hele genomet til den røde sjøpølsen, publisert i tidsskriftet Genome.
Genomdata gir forskerne helt ny innsikt i artens genetiske egenskaper. Dette er avgjørende for å:
- forstå hvordan arten kan dyrkes i fangenskap
- utvikle verktøy for å studere populasjonsstruktur langs kysten
- bidra til ansvarlig og langsiktig ressursforvaltning
- utforske nye muligheter innen bioprospektering, der gener kan danne grunnlag for nye produkter innen sjømat, medisin og helsekost
Kartleggingen av genomet er et viktig steg for marin forskning – og dette er bare starten. Studien er gjennomført av Roger Meisal og Gyda Christophersen.
Sjøpølse-Popgen har som mål å fylle kunnskapshull knyttet til populasjonsstruktur og livshistorie hos den røde sjøpølsen ved hjelp av genetiske metoder.
